《英雄小八路》以廈門市13名“英雄小八路”為原型而創(chuàng)作。1958年,全國各地組織慰問團去廈門前線慰問部隊官兵,劇作家周郁輝和作曲家寄明被“英雄小八路”的事跡感動,當場承諾將他們的事跡寫成歌曲。
1960年,上海天馬電影制片廠將“英雄小八路”的英雄事跡拍攝成故事片,電影中5位少先隊員手拉手用身體將電話線接上時高唱的正是這首歌曲。
歌曲為二部曲式結構:
第一部分節(jié)奏寬廣,旋律明朗豪放,刻畫出少先隊員昂首闊步的形象。第二部分曲調堅毅果斷,鏗鏘有力,將對共產主義的信仰推向高潮。
最后以“我們是共產主義接班人”結束全曲。隨著影片在全國的放映,歌曲也響徹全國、廣為傳唱。1978年,共青團十屆一中全會決定,將歌曲定為中國少年先鋒隊隊歌。1980年,歌曲獲得第二次全國少年兒童文藝創(chuàng)作評獎一等獎。