成吉思汗的子孫中人才輩出，其中最出名的人物當(dāng)屬建立了元朝的忽必烈。不過，忽必烈雖然名氣很大，但無論在個(gè)人能力上，還是在對(duì)帝國(guó)的貢獻(xiàn)上，他都遠(yuǎn)不如成吉思汗的另外兩個(gè)孫子，他們是蒙哥和拔都。

蒙哥是成吉思汗之孫，托雷（成吉思汗第四子）之子。1251年，蒙哥在拔都及大部分蒙古貴族的支持下，成功從窩闊臺(tái)（成吉思汗第三子）家族手中奪得汗位，成為蒙古帝國(guó)的第四任大汗。

自從1241年窩闊臺(tái)去世后，蒙古帝國(guó)經(jīng)歷了乃馬真攝政、貴由汗執(zhí)政、海迷失后稱制三個(gè)階段。頻繁的權(quán)力更迭導(dǎo)致帝國(guó)內(nèi)部混亂不堪，各地宗王趁機(jī)做大自己的勢(shì)力，看似龐大的蒙古帝國(guó)面臨著隨時(shí)轟然倒塌的風(fēng)險(xiǎn)。

蒙哥上臺(tái)后，立即采取措施削減蒙古宗王的諸多特權(quán)，并將許多地方行政權(quán)力收歸中央，大大加強(qiáng)了中央對(duì)地方的控制力。同時(shí)，他還要求蒙古軍隊(duì)在征戰(zhàn)時(shí)盡量減少破壞和屠殺，這并非出于仁慈，而是從利益方面考慮，因?yàn)檎鞣蛔鈬?yán)重破壞的城市對(duì)帝國(guó)沒什么好處。