AR：平均收益、MC：邊際成本、MR：邊際收益、AC：平均成本。

盈虧平衡的短期均衡AR=AC，廠家獲正常利潤；當供求平衡時，MC與MR的焦點也正好是與AC的焦點，即MR=MC=AR=A。

當增加一個單位產量所增加的收入（單位產量售價）高于邊際成本時，是劃算的；反之，就是不合算的。所以，任何增加一個單位產量的收入不能低于邊際成本，否則必然會出現虧損；只要增加一個產量的收入能高于邊際成本，即使高于總的平均單位成本，也會增加利潤或減少虧損。

因此計算邊際成本對制訂產品決策具有重要的作用。微觀經濟學理論指出，當產量增至邊際成本等于邊際收入時，為企業獲得其最大利潤的產量。

總收益（TR)是指廠商銷售一定的數量的產量或勞務所獲得的全部收入，它等于產品的銷售價格與銷售數量之間的乘積，TR=P.Q.平均收益（AR)是指廠商每單位產量平均獲得收入。

AR=TR/Q邊際收益（MR)是指每增加一單位商品銷售所增加的收入，MR=DTR/DQ總收益，平均收益和邊際收益都與廠商的產量有關，因而其曲線與總產量，平均產量，邊際產量曲線相對對應，具有相同的形狀。（參照生產的三個階段理論中TP、AP、MP/曲線圖）。