黃河一直是一條利弊同在的河流。一方面，黃河水和黃河沖積形成的黃淮海平原，是我國重要的農業區；另一方面，黃河泛濫對農業和手工業等的破壞性較大，山東地處下游，受到的影響尤甚。考古發現，明清時期遺留在山東沾化、無棣、廣饒、高青等地的一些鹽場，有被黃河水淹沒的痕跡。在黃河中下游的不少區域，還存在遺址空白區，這也與黃河水泛濫有關。

黃河改道，也影響了人們的生活方式。北方的黃河故道地區，河北、河南、山東、安徽、江蘇都有以堌堆二字為后綴命名的村莊集鎮地名。在山東的菏澤到聊城的大范圍地勢低洼地區，至今存在大量的堌堆文化遺址，其中僅菏澤堌堆文化遺址就近500處，保存完好的有150處之多。

在古代，黃河沒有堤防，漫無邊際滾動，為了在這易于耕作但低洼的地區生存下來，人們將居住地增高，這樣就可以避免洪水侵襲。千百年來，一次次洪水，一次次增高，漸漸形成了這些高達數米、形若山丘的“堌堆”。

原因：

黃河在歷史上容易改道，山東大學歷史文化學院教授王青認為主要有兩個原因：一是黃河出三門峽之后，進入平原地區，正對以泰山為最高峰的泰沂山系阻擋，黃河無路可走，只能南北搖擺入海。二是黃河含沙量高，進入平原地區之后，流速減慢，河沙沉積，當河道淤墊抬高之后，河水只能從旁外溢。

歷史資料表明，黃河在1841、1842、1843、1851年發生了4次大潰決。4次大潰決中，除1843年洪水被認為有歷史調查以來的最大洪水外，下游河道淤墊是主要原因。