無意注意是指沒有預定目的，也不需要意志努力的注意。無意注意一般是在外部刺激物的直接刺激作用下，個體不由自主地給予關注。例如，正在上課的時候，有人推門而入，大家不自覺地向門口注視;大街上聽到警笛鳴叫，行人會不由自主地扭頭觀望。?

另外，無意注意的產生也與主體狀態有關。一個人在街頭散步的時候，也可能無意間注意到許多事物。無意注意更多地被認為是由外部刺激物引起的一種消極被動的注意，是注意的初級形式。人和動物都存在無意注意。雖然無意注意缺乏目的性，但因為不需要意志努力，所以個體在注意過程中不易產生疲勞。

有意注意是指有預定目的，也需要作意志努力的注意。我們工作和學習中的大多數心理活動都需要有意注意。工人上班，學生上課，交警指揮交通，都是有意注意在發揮作用。

有意注意是一種積極主動、服從于當前活動任務需要的注意，屬于注意的高級形式。它受人的意識的調節和控制，是人類所特有的一種注意。有意注意雖然目的性明確，但在實現過程中需要有持久的意志努力，這容易使個體產生疲勞。