我國古代的冬季運動，先出現滑雪，后出現滑冰，滑冰是由滑雪發展而來的。我國古代北方漁獵民族稱冬季使用的滑雪工具為“木馬”。

我國有關滑雪的文字記載可以追溯到大禹時期。《史記·夏本紀》記載，大禹治水的時候四處奔波：“陸行乘車，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋”。檋，上山穿的釘鞋；一說上山坐的滑竿一類的乘具。橇，根據《史記正義》解釋，“橇形狀如船而短小，兩頭略微翹起，人曲一腳，在泥上行進。”后人在此基礎上開拓創新，把它改造成在冰雪上行走的工具，就成了雪橇。

冰嬉：

到明朝時被列為宮廷體育活動。明萬歷時太監劉若愚在《明宮史》中記載說，陽德門外，冬至冰凍，可拉拖床，以木作平板，上加交床或藁薦，一人在前引繩，可拉二三人，行冰上如飛。

明世宗嘉靖三年（1524年）正月十六，皇太子自宮中往見，即絕河冰坐拖床而過。明宮詞中有關于冰嬉的描述：“琉璃新結御河水，一片光明鏡面菱。西苑雪晴來往便，胡床穩坐快云騰。”