武則天是中國歷史上唯一正統的女皇帝，正式掌權二十三年。

一代女皇武則天（624年2月17日－705年12月16日），名武曌，是中國歷史上唯一一個正統的女皇帝，又是壽命最長的皇帝之一（終年82歲）。十四歲入后宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號媚娘，唐高宗時初為昭儀，后為皇后，尊號為天后，與唐高宗李治并稱二圣。

武則天在唐高宗時為皇后（655年－683年），尊號為天后，與唐高宗李治并稱二圣，唐中宗和唐睿宗時做為皇太后臨朝稱制，后自立為武周皇帝，690年10月16日即位，是中國歷史上唯一一位女性太上皇。即位時已經67歲了，是中國史上即位年齡最大的皇帝。

655年，武則天被立為皇后：

開始參預朝政，與高宗并稱“二圣”。690年，廢李旦自立為則天皇帝，改國號為周，改元天授，史稱“武周”。705年，宰相張柬之乘武則天年老病危。

擁立中宗復位，尊武氏為“則天大圣皇帝”。這樣看來是一共當了15年女皇帝，但是實際掌控朝政是從當皇后開始的，一共是50年。