第一，地理位置上，傳統的潮汕概念包含潮州，汕頭，饒平（部分）及揭陽（部分）。往北地區受客家的影響，往西地區受廣府的影響，語言和習俗上都有一定的變化，長期的演變定型成自己獨有的文化。

第二，行政劃分，汕尾地區之前屬惠州府，成為地級市后管轄城區，海豐縣，陸豐市，陸河縣等幾個主要地區，陸豐接近惠來和普寧，是汕尾市里（語言）更接近潮汕的地區。陸河縣，接近河源，主要是客家文化。因此，汕尾是廣府，閩南和客家文化的交匯處。

從文化上來講：

汕尾方言屬閩南語系，當地俗稱＂學老話＂，與正統潮汕話（汕頭潮州）有50％－70％的相似度。汕尾人如果刻意矯正發音習慣，待上幾個月跟潮汕人可以做到100％溝通無障礙（起碼本人是可以，潮汕幾個地區都去過）。

因此，盡管很多汕尾人對此問題持否定答案，但對潮汕有極高的親和力，內心很曖昧，哈哈。語言上，越接近粵東，相似度越高，但區別可體現在以村為單位的區域上，個別村子，在一些詞的發音上都有區別。