航行范圍自由海員證書的含金量高、通用性強。國際海員可以在全世界范圍內航行,國內海員可以在國內航行。由中華人民共和國海事局統一印制并簽發的中國海員出入中國國境和在境外使用的有效身份證件，是海員的專用護照。它表明持證人具有中華人民共和國國籍，其職業為船員。

海員即使在中途想要更換船東，是沒有實習期的，上船便可以領取轉正后的工資薪水。如果已經晉升管理級，更換船只仍舊是管理級海員，享受高級海員待遇。

海員需要擁有的證件包括護照(10年有效期)、海員證(5年有效期)、海員健康證書(2年有效期)、衛生部門頒發的1年有效期的旅行證件證明、適任證書(5年有效期)、黃熱疫苗證書(10年有效期)、霍亂疫苗證書(3年有效期)、中華人民共和國海船海員培訓合格證書(包括12個項目)。

在辦理前需要個人具備以下條件方可辦理：

（1）年滿18周歲并享有中華人民共和國國籍的公民。

（2）已經依法取得中華人民共和國船員服務簿的公民。

（3）符合規定的船員體檢標準。

（4）持有國際航行船舶船員適任證書或有明確的船員出境任務。

（5）無法律、行政法規規定的禁止公民出境的情況。