“生存鏈”由四個環節組成，簡稱“四早”：

（1）早期呼救。

無論任何人，只要發現有患者，都有責任進行報告和呼救，通知醫療機構（人員）和救援人員迅速趕到現場，對患者施行急救。早期呼救和早期治療可以增加患者的生存機會。每一分鐘延遲都會大大減少這個機會。我國醫療專業急救電話統一為“120”，部分城市將“110”報警電話賦予醫療急救的功能。北京市除“120”急救電話外，另一個急救電話號碼是“999”。

呼救電話內容要簡明扼要，語言精煉、準確，要包括下列內容：

① 患者的姓名、性別、年齡，或人數。

② 患者目前狀況，如神智、意識狀態、發病及受傷時間、出血情況、用藥情況等。

③ 患者發病及受傷的詳細地址、電話及周圍明顯標志物（便于尋找）。

④ 如為意外災害、突發事件，要說明傷害性質（傷害原因）、受傷人數、出事地點、呼救人姓名等信息，以便醫療機構有針對性的做好準備。

（2）早期心肺復蘇

現場導致患者死亡最常見的原因是呼吸、心跳停止，所以，盡快開始心肺復蘇是增加患者生存的關鍵環節。心肺復蘇可將含氧的血液不斷的送入大腦，維持大腦的氧供給，使腦細胞不出現壞死，直至救援人員趕到。心肺復蘇主要包括人工呼吸和胸外心臟按壓兩部分。

（3）早期除顫。

?正常心臟“工作”狀態是，心臟按照一定的規律做收縮和舒張運動，保持全身組織、器官的血液供給，以維持人的生命。當心臟出現疾病，特別是出現心室纖維性顫動時，心臟失去了排出血液，維持人體血液循環的功能，幾分鐘后，就會導致患者死亡。

因此，應早期進行電除顫，恢復心臟正常的運動和節律，使生命得到挽救。研究和經驗證明，猝死發生后的10分鐘內，心臟除顫可挽救許多患者的生命；而10分鐘后，搶救成功率會明顯下降。在我國，電除顫儀器的配備和電除顫技術尚不普及，如果現場無電除顫設備，可用胸外拳擊法徒手做心臟除顫。

（4）早期高級心肺支持復蘇。

在早期心肺復蘇，早期心臟除顫的基礎上，要將患者運送到醫院進一步治療和護理。高級心肺復蘇包括氣管插管、心電監測、藥物治療、護理等。

一般說來，前“三早”可由經過訓練的非專業人員完成，后“一早”由專業醫務人員完成，他們共同組成完整的患者“生存鏈”。