當二極管外加的反向電壓超過其反向擊穿電壓時,會發生電擊穿,導致反向電流突然增大,二極管失去單向導電性。這種情況下,如果二極管沒有因過熱而受損,撤除電壓后其性能可能恢復,但若電壓過高,二極管可能永久損壞。二極管擊穿對電路的影響取決于其在電路中的位置:如在驅動信號和三極管之間,即使擊穿也可能不影響正常工作,但如果在電源正極與地之間,會引發電源短路,造成電路損壞。
擊穿后的二極管可能有多種后果,如燒斷或阻值變化。齊納擊穿多發生在摻雜濃度高的二極管,當反向電壓大到一定程度時,電子-空穴對的產生導致電流劇增;雪崩擊穿則因電場加速載流子碰撞產生更多電子-空穴對,電流急劇增大。這兩種擊穿若不及時控制,都會對PN結造成永久性損害。
總的來說,正確使用和管理二極管的反向電壓至關重要,以防止其因擊穿而對電路造成不可逆的損壞。