古代人們根據日出日落和日常生活習慣，將一晝夜劃分為十二個時辰，這是一種獨特的天文學和生活實踐的結合。這些時辰的命名源于十二生肖，反映了古人對時間與自然現象的密切觀察和生活節奏的把握。時辰的具體劃分如下：

子時(23時至01時)，夜半，象征著一天的開始，此時是深夜，又稱子夜或中夜。

丑時(01時至03時)，雞鳴之時，又名荒雞，標志著黎明前的寧靜。

寅時(03時至05時)，平旦，標志著夜晚和白晝的交替，意為黎明的曙光。

卯時(05時至07時)，日出，象征著新的一天的開始，此時太陽初升，被稱為日始或破曉。

辰時(07時至09時)，食時，中國古代的早飯時間，寓意著新的一天的活力開始。

巳時(09時至11時)，隅中，接近中午，意味著一天的忙碌逐漸升溫。

午時(11時至13時)，日中，正午時刻，是一天中最亮的時候。

未時(13時至15時)，日昳，太陽偏西，午后稍顯疲倦。

申時(15時至17時)，哺食，傍晚時分，人們開始準備晚餐，又稱夕食。

酉時(17時至19時)，日入，太陽西沉，標志著一天的結束，被稱為日落或傍晚。

戌時(19時至21時)，黃昏，天色漸暗，天地昏黃，是日落后的過渡階段。

亥時(21時至23時)，人定，夜深人靜，人們已進入休息狀態，象征著一天的結束和夜晚的來臨。