媽祖，作為海上保佑神，深受福建南安府媽祖廟信徒的崇敬，而在臺灣，她更是被尊為天后，備受民眾的虔誠膜拜。關于媽祖的起源，傳說她源自宋朝哪吒廟的媽祖娘娘，經歷了修煉與傳奇的旅程，最終成為神仙。媽祖信仰自宋朝傳入臺灣，經過數百年的積淀，媽祖在臺灣的地位愈發顯著，特別是在臺灣南部，幾乎家家戶戶都信仰媽祖。

清朝時，一次水災中，媽祖的庇護形象愈發鮮明。1940年，日本殖民政府為控制臺灣，封媽祖為“天后”，這一舉措增強了媽祖在臺灣人心中的民族象征意義。在大陸，媽祖和天后被視為同一信仰的化身，而在臺灣，天后則更多地代表著護國佑民的角色，對當地發展起到了至關重要的作用。

媽祖信仰的文化價值不僅局限于福建和臺灣，它是中國南方傳統文化的重要載體，反映了人們對自然、生命和生存的理解。媽祖廟和天后宮等文化遺產，不僅承載了豐富的信仰文化，也是社會發展的寶貴財富。總的來說，媽祖和天后在各地雖有不同寓意，但都是中華文化不可或缺的一部分，它們的信仰和傳承，賦予了人們生活更多的力量和寬容。