英鎊的外觀有兩種主要設計，分別代表英格蘭銀行發(fā)行的紙幣和蘇格蘭和北愛爾蘭地區(qū)的銀行發(fā)行。英格蘭銀行發(fā)行的英鎊紙幣包括5英鎊、10英鎊、20英鎊和50英鎊，而蘇格蘭和北愛爾蘭的銀行有自己的發(fā)行樣式，但面額和圖案有所差異。在國際流通中，通常只接受英格蘭銀行版本的英鎊，其他銀行的英鎊可能不被接受或兌換。

直到2017年，流通的英鎊紙幣還包括英格蘭銀行的版本，且舊版紙幣在新版發(fā)行后通常會逐漸退出流通。不過，英格蘭銀行始終接受民眾用舊版紙幣兌換成新版。英格蘭銀行的成立歷史可以追溯到1694年，起初的紙幣類似支票，直到1793年開始發(fā)行固定面額的紙幣，然后逐漸形成了固定的面額體系，盡管早期面額種類繁多，但現(xiàn)在最大面額已經(jīng)相當合理。

最初的英鎊紙幣設計簡約，正面單面單色印刷文字和圖案，背面空白，僅靠水印防偽。然而，這一傳統(tǒng)在1928年被打破，隨著雙面彩色印刷版本的10先令和1英鎊的出現(xiàn)，紙幣設計開始豐富。雙面彩色版本的紙幣是A序列的一部分，只包括10先令和1英鎊，而面額更大的紙幣仍保留為最初的白色設計。