結論是，表外授信是商業銀行提供的一種金融服務，它不直接體現在資產負債表上，但在資產負債表外單獨記錄。與表內授信（如貸款、保理等）主要與資產負債表中的資產科目相關不同，表外授信主要包括貸款承諾、保證、信用證等中間業務，這些業務的風險可能不直接影響銀行的即時財務狀況，但它們承擔了客戶的信用風險。

授信本質上是銀行對非金融機構客戶提供的資金支持或信用保證，涵蓋了各種形式，如貸款、貿易融資、票據承兌等。按期限區分，有短期和中長期之分，短期一般指一年以內，長期則超過一年。在實際操作中，銀行會根據客戶所在地區經濟狀況、經營管理水平、風險狀況等因素，靈活調整和管理授信額度，以控制風險并滿足客戶實際需求。

銀行在確定授信時，會考慮客戶的償債能力、區域金融風險變化，以及自身的信貸政策和貸款能力，確保每筆貸款的額度在預設的控制范圍內。因此，表外授信不僅是銀行對潛在風險的管理手段，也是其服務客戶和管理風險的重要組成部分。