單步損益表與多步損益表在財務報表中扮演著不同的角色，它們在結構、特點和分析價值上有所區別。首先，單步損益表以其簡潔性見長，它直接將總收入與總費用相減，得到利潤總額，便于快速理解，但缺乏利潤構成的詳細信息，不利于縱向和橫向的深度比較。相比之下，多步損益表（也稱為分步式利潤表）則更為詳盡，通過分步驟展示銷售收入、成本、費用等環節，便于理解企業的經營過程和盈利能力，便于不同企業間進行橫向對比，同時也利于對未來盈利能力的預測。

在形式上，單步損益表將收入和費用項目并列，一次計算得出損益，而多步損益表則進一步細化為銷售收入凈額、商品銷售成本、毛利、營業費用、營業利潤和凈利潤等多個步驟，每個環節都單獨列出，以便于深入剖析企業的成本結構和盈利能力。

總的來說，單步損益表適合快速了解企業總體盈虧情況，而多步損益表則適合進行詳細的盈利分析和行業比較。在實際會計實踐中，中國的企業通常采用多步式損益表，以滿足更全面的財務信息披露和分析需求。