經濟技術開發區與區縣行政區域之間的主要區別主要體現在設立條件、行政級別和政策優勢上。首先，設立條件上，國家級經濟技術開發區需國家批準，而地方級的則由地方政府決定，審批層級不同。其次，行政級別上，經濟技術開發區通常級別比所在地區的行政區域高，如國家級開發區在地級市設立，級別相當于地級市，而縣級的則由縣級副職領導。政策優惠也是區別，經開區享有稅收減免、簡化審批和優先發展基礎設施等特殊待遇，以促進經濟發展。

發展歷程中，國家級經濟技術開發區自改革開放初期起，作為對外開放的重要窗口和引擎，承擔了經濟建設的重任。它們的設立初衷是吸引外資，推動制造業發展和出口，同時也是特區成功經驗的延伸和沿海開放戰略的組成部分。隨著區域的擴展和內涵的深化，經開區已成為中國經濟發展的重要聚集地，覆蓋了主要經濟區域，產業結構優化，投資環境優越。

總的來說，經濟技術開發區作為特殊的經濟功能區，擁有獨立的行政地位和優惠政策，旨在驅動經濟發展，而區縣行政區域則更側重于一般的地方治理和服務。兩者在定位和功能上存在顯著差異。