銀行的分行和支行在職能和運營上有顯著差異。首先，分行是支行的上級管理機構，主要作為銀行的行政管理單位，不直接對外營業，主要負責管理各個支行，提供銀行內部的決策和支持服務。它們的服務范圍與總行相似，包括存取款、貸款等基本銀行業務，主要滿足遠離主網點用戶的需求，常見于大中型銀行的地域擴展策略。

而支行則是銀行的前線服務窗口，它們直接面向客戶，負責開展各項具體的業務操作，如儲蓄、貸款、外匯管理、人民幣發行、支付清算、國庫管理等，這些業務直接關系到公眾的日常金融活動。支行的存在旨在滿足當地社區、州或國家的金融服務需求，其服務效率和便利性是銀行服務質量的重要體現。

在銀行業競爭日益激烈的時代，銀行機構不斷調整業務結構以適應市場變化。銀行作為信用和支付中介，其基本職能包括信用中介、支付中介、信用創造和金融服務。總的來說，分行和支行共同構成了銀行的服務網絡，前者是后臺支持，后者是前線服務，兩者相互配合，共同推動了金融市場的運作和發展。