自動化、機械工程及自動化和電氣工程及其自動化是工程領域中三個各有側重的專業分支。

首先，它們的定義各不相同。自動化強調的是通過技術手段實現無人或最少人工干預的生產與管理過程，涉及自動檢測、信息處理等，目標是提高效率和擴展人類能力。電氣工程及其自動化則涵蓋了電力電子、計算機技術等多個領域，是跨學科的綜合學科。機械工程及自動化則側重于機械的設計、制造和管理，包括理論基礎和實踐經驗的結合。

在特點上，自動化技術的作用在于減輕勞動強度，提升生產效率，并在眾多領域如工業、農業和科學研究中發揮核心作用。電氣工程及其自動化強調強弱電、軟硬件的結合，旨在培養能夠解決復雜電氣問題的高級工程技術人才，涵蓋多個專業方向。機械工程及自動化則注重基礎理論和實踐技能的培養，目標是培養能在機械制造領域進行設計、管理的高級人才。

最后，它們的應用領域也各有側重，自動化廣泛應用于多個日常和專業領域；電氣工程及其自動化服務于電力系統、工業控制等領域，培養復合型高級人才；機械工程及自動化則專注于機械制造和運行管理，培養實踐操作和管理的專門人才。