不設區的市與設區的市之間的主要區別在于行政級別和管理權限。設區的市，通常稱為地級市，以前稱為地委，級別相當于廳級，直接由省級政府管理。它們通常管轄多個縣處級的區或縣，如湛江市，它不僅包括赤坎區和霞山區，還可能包括雷州市，這些區域在行政上與縣級別相當，由省直接或通過地級市管理。

然而，經濟發達地區如廣東，由于人口密集和經濟總量大，一些地級市可能會直接管理鎮級行政區，如中山市和東莞市，這些地方沒有設置縣級行政區，而是以更高效的方式直接管理鄉鎮，這樣減少了行政層級，節省了開支。

地級市的設立標準主要有五個方面：非農產業人口數量、工農業總產值、地區生產總值、第三產業的發達程度以及地方財政收入。例如，市區從事非農產業的人口需達到25萬人以上，其中市政府駐地非農業人口需20萬人以上，工農業總產值需30億元以上，地區生產總值需25億元以上，且第三產業占比達到35%以上，地方財政收入需達到2億元以上。

總的來說，設區的市與不設區的市在層級、管理權限和設立條件上有所不同，這些差異反映了各地經濟發展和行政管理的不同策略。