貿易差額通常用來衡量順差和逆差。順差，也就是出超，是指一個國家的出口總額超過進口總額。以中美貿易為例，當中國的出口金額大于美國從中國進口的金額時，中國就會出現貿易順差，對于美國而言則是逆差。表面上看，順差有利于國家，但過度依賴對外貿易可能會帶來雙重影響，如對外部經濟環境的依賴和外匯儲備的增加，可能導致貨幣升值壓力。

貿易平衡則是順差和逆差之間的平衡狀態，即進口額等于出口額。巨額順差可能導致外匯儲備增加，對本國貨幣造成升值壓力。然而，順差和逆差的概念其實源自重商主義的誤解，將貨幣視為財富，認為進口增加意味著財富流失，出口增加則財富積累。實際上，順差和逆差更多是經濟結構和國際經濟關系的反映，并非簡單的“有利”或“不利”。

順差與逆差的產生并非簡單的輸入輸出貨幣數量差異，而是經濟政策、市場供求等多種因素的結果。盡管重商主義的觀念已經過時，但這些概念仍然在國際貿易政策討論中被提及。理解這些基本概念對于分析國家經濟狀況和制定貿易政策至關重要。