中國的日期年份計算起始于1912年，這是民國建立之時，公歷紀時法開始在中國普及。這一變革源于辛亥革命，孫中山先生受西方新思想影響，倡導采用公元紀年，以替代傳統的封建紀時方式。

盡管如此，中國并未完全舍棄原有的歷法，中華人民共和國成立后，繼續沿用兩種紀年方法。新年慶?；顒右廊蛔裱帤v，即中國傳統農歷，將陰歷年份與公歷年份并行使用。

公元紀年制度在1949年中華人民共和國成立時被正式采用，以耶穌誕生作為紀年的起點，公元紀年和公元前紀年分別表示耶穌誕生之后和之前的年份。盡管公元紀年最初帶有宗教色彩，但現在已普遍接受并使用，國際上大部分國家都采用這一系統。

另一方面，中國的歷法有著悠久的歷史，早在公元前4000多年，黃帝時期就已發展出干支紀年法，每60年一個循環。盡管公元紀年以公元1年為起點，但國際上普遍認為21世紀起始于2001年。