截至2020年，國際紅十字運動已發展成為一個全球性的大家庭，其成員包括186個國家的紅十字會。這個歷史長達140多年的運動起源于1863年的瑞士，當時由亨利·杜南等人創立的‘傷兵救護國際委員會’，后來演變成現在的紅十字國際委員會。與此同時，國際紅十字與紅新月運動的國際聯合會成立于1919年，盡管它們與成員國紅十字會一起構成了這一運動，但它們并非實體的國際組織。

紅十字運動中的青少年力量也早早嶄露頭角。早在1870年普法戰爭中，荷蘭的學生就利用舊亞麻布為戰場傷員制作繃帶。1880年，加拿大的學生則以楓葉為象征，自愿參與紅十字會工作。1914年至1918年的第一次世界大戰期間，許多國家的紅十字會鼓勵青少年參與救助士兵和戰爭受害者，如保加利亞、捷克斯洛伐克、英國等國都設立了青少年部。1922年，國際紅十字會協會理事會明確了青少年活動的重要性，并建議各國在學校內發展青少年會員，推廣紅十字的基本原則和日內瓦公約，以保護生命、促進友誼并傳播人道精神。