外貿領域中，一個重要的術語是EDI，即ElectronicDataInterchange，中文直譯為“電子數據交換”，在港、澳及海外華人地區則稱作“電子資料通”。它是一種利用計算機技術進行商業或行政事務處理的高效方式。

具體來說，EDI是一種標準化的電子通信方法，通過預設的格式，如國際貿易中的采購訂單、裝箱單和提貨單等商業文件，從一臺計算機系統直接傳輸到另一臺，無需人工干預或紙張媒介。這種方式被稱為“無紙化貿易”，旨在簡化流程，提高效率，并減少錯誤和延誤。

EDI的關鍵特性包括：首先，它依賴電子傳輸，取代了傳統的紙張文檔郵寄，顯著提升了數據傳輸速度。其次，所有信息都遵循統一的標準格式，區別于電傳和傳真等沒有固定標準的方式。再者，EDI是計算機系統間的直接交互，而非人與人之間的信息傳遞，能夠進行自動處理和反饋。最后，為了保證數據安全，EDI系統通常采用加密技術，確保信息的保密性和完整性。

總的來說，EDI在國際貿易中扮演著至關重要的角色，它是現代商業活動中提高效率、減少成本的重要工具。理解并掌握這一概念對于參與國際交易的企業來說至關重要。