英鎊作為英國的官方貨幣,其基本單位有兩個,即鎊(pound)和便士(pence)。1個英鎊等于100便士,這是英鎊貨幣體系的基礎。英鎊的發行權主要由英格蘭銀行掌控,同時,英國海外領地也采用英鎊,與英國本土的匯率保持一致,即1:1。
英鎊的影響力源于其歷史地位。作為世界上最早實現工業化的國家,英國曾主導國際金融,英鎊在國際交易中被廣泛使用。然而,英鎊的現代貨幣形態經歷了漫長的發展過程。1694年,英格蘭銀行的成立,標志著英鎊從銀幣和金幣的傳統形式轉向了紙幣。盡管起初的英鎊并非嚴格意義上的貨幣,但隨著時間的推移,1816年的《金本位制度法案》確立了黃金作為貨幣基礎,英鎊才正式成為法定貨幣。1844年的《英格蘭銀行條例》進一步強化了英格蘭銀行發行英鎊的獨家地位,至此,英鎊的單位概念才被廣泛接受和使用。