資源配置效率的優劣在很大程度上受到正負外部效應的影響。正的外部效應，如同無形的市場助力，當一項活動對他人產生積極影響，卻無需直接支付相關費用，這能增強市場參與者的積極性，促使他們更有效地利用資源，從而提升整體資源配置效率。然而，負的外部效應則可能成為效率的絆腳石，當個體或企業的行為對周圍環境或他人產生負面影響，比如污染或噪音，這可能導致市場失效，資源被過度消耗，從而降低資源配置效率。

政府在面對負的外部效應時，扮演著關鍵角色。例如，通過制定嚴格的環保法規，如規定企業必須控制排放量或征收排污稅，政府強制性地糾正這些不當行為，以減少資源浪費和環境污染。這樣，政府的介入有助于在市場機制無法解決的情況下，恢復資源配置的均衡。

除了生產的外部性，消費的外部性也不容忽視。生產和消費行為都可能產生外部性，無論是生產的經濟性還是不經濟性，或是消費的相應效應，都對資源配置效率產生影響。因此，外部性理論的研究范圍不斷擴大，旨在理解和管理這些復雜的經濟效應，以優化資源配置。