在中國，水煙雖然沒有被正式列為非法物品，但其市場發展和銷售受到一定的法規約束。自20世紀80年代起，水煙作為一種外來文化逐漸在中國興起，特別是在大城市和特定人群中流行。2011年，中國煙草協會推動了水煙產業聯盟的建立，帶動了以水煙為主題的餐飲業態出現。

然而，根據國家規定，煙草制品需經過國家煙草專賣局的許可才能在市場上銷售。大部分水煙酒吧并未獲得相關許可，且互聯網銷售水煙的合法性尚未明確，這限制了水煙在中國的合法流通。為了規范市場和保護消費者，國家煙草專賣局實施了嚴格的監管政策，禁止未成年人購買和公共場所售賣，同時要求通過互聯網銷售煙草制品需進行備案。

盡管水煙的流行，但其健康風險不容忽視。世界衛生組織指出，吸水煙會增加患呼吸系統疾病的風險，且可能導致依賴。因此，在促進市場發展的同時，必須平衡健康風險，消費者在享受水煙時，應提高自我保護意識，限制吸食頻率，確保健康。

總結來說，中國的水煙市場并非非法，但其銷售和消費行為受到嚴格的法律監管，消費者在享受水煙文化的同時，也需了解并承擔其可能帶來的健康風險。通過合理的管理和消費者的自我保護，可以實現對水煙的健康管控與市場發展的平衡。