暖貼的發熱原理基于鐵與氧氣在潮濕環境中的吸氧腐蝕，鐵粉與活性炭儲有的水蒸氣接觸，形成氫氧化鐵并釋放熱量。這個過程借助于氯化鈉的催化作用，以及設計巧妙的兩層結構來控制熱量釋放：外層的常規不透氣袋防止氧氣過快進入，內層的微孔透氣膜則調節透氣速度，確保溫度穩定。

為了延長發熱時間，暖貼中包含礦物材料蛭石，起到保溫作用。使用時，只需去掉外袋，讓氧氣通過透氣膜進入，熱量的產生和持續時間即由透氣膜的透氧速率決定。過快的透氣會快速放熱，而過慢則無法達到預期效果。

使用暖貼時需要注意安全，避免直接貼在皮膚上，以防低溫燙傷。特別是在易受壓的部位如肩膀、腰或膝蓋，以及皮膚嬌嫩的腋窩和會陰處，應格外謹慎。初次使用者應定時檢查皮膚反應，如出現不適，應立即停止使用。

暖貼的典型溫度為60~70攝氏度，持續時間約10~12小時，因此，正確的使用方法是將其貼在內衣或襪子內，并避免直接接觸皮膚。總的來說，理解暖貼的工作原理和使用注意事項，才能更好地享受其溫暖舒適的效果。