IPO，即InitialPublicOfferings，中文直譯為首次公開募股。這是企業或公司（通常為股份有限公司）首次將其股份向公眾出售的過程，以籌集資金并使其股票可以在證券交易所或報價系統上市交易。這個過程通常由證監會批準，并通過經紀商或做市商進行股份銷售，有限責任公司需先轉為股份有限公司才能進行IPO申請。

在一級市場中，大部分公開發行的股票通過投資銀行承銷，銀行以折扣價從發行方購入，然后按約定價格向公眾出售。這一過程的費用較高，相比之下，私募則可能避開部分這些成本。九十年代末，美國科網泡沫時期，許多初創公司通過IPO迅速籌集資金，創始人和員工通過股票增值獲得財富。如今，IPO不僅在美國的納斯達克市場常見，也被亞洲和其他地區的企業用來擴展業務。

總的來說，IPO是企業向公眾投資者發行股票，從而實現資本化并進入公開市場交易的關鍵步驟，對于企業的成長和發展具有重要意義。通過這個機制，企業能夠吸引投資，同時也為投資者提供了新的投資選擇。