沙金與黃金在外觀和純度上存在顯著差異。沙金的顏色因含金量不同而變化，通常呈現赤黃色、淡黃色或青黃色，而黃金則始終保持著鮮明的現金黃色且光澤度高。沙金未經提煉，是未經加工的“生金”，而市面上的黃金經過提純，含金量高，因此黃金的價格通常高于沙金。

沙金完全來源于自然，而黃金則包括天然金礦和提煉后的產物。在獲取方式上，沙金需要通過淘洗過程從沙土中篩選，而黃金開采則包括地下開采和提煉。此外，清洗和保養黃金的方法也有講究，如使用牙膏、甘油混合液、氨水或熱米湯等，都能幫助恢復其光澤。

要區分兩者，可以通過實驗方法進行判斷。真金經火燒，純度不夠的會變灰，而純金則會呈現紅色光澤；然而，這種方法對于金首飾可能造成損壞。而通過比重測試，對純金條適用，但對含有空氣的金飾品則無法準確判斷。

總的來說，沙金和黃金在顏色、純度、來源和鑒別方法上都有顯著區別，選擇和處理時需根據實際需求和純度來區分。