沙金和黃金在外觀和性質上有著顯著的區別。首先，沙金的顏色因純度不同而各異，從九成以上的赤黃色到七成的青黃色，相比之下，黃金的顏色更為統一，呈現出鮮艷的現金黃色，并且富有光澤。沙金未經提煉，是未經加工的"生金"，而市面上的黃金則經過提純，含金量更高，因此價格自然比沙金昂貴。

來源的差異也是兩者區分的關鍵。沙金僅來自自然，是天然形成的，而黃金既有提煉自礦石的產品，也有直接從金礦開采的天然金礦。這使得黃金的獲取途徑更為豐富多樣。

在日常保養和鑒別上，黃金有其特定的清洗和保養方法，如使用甘油和花露水的混合液清洗，或者用牙膏、氨水或濃米湯擦洗以保持光澤。而在驗證黃金純度時，可以通過火燒測試，真金在高溫下顏色會變亮，而含雜質的金條會變灰；但此方法對金首飾可能不適用，因為金飾品中可能有空氣，影響測試結果。

總的來說，沙金和黃金在顏色、純度、來源和處理方式上都有所不同，使得它們在價值和應用上呈現出獨特的特性。