在中國的行政區劃中，行政機構分為五個層次：中央、省、地級市、縣和區（在直轄市和較大的市中）。省、自治區、直轄市構成了最高一級，而縣和區在行政級別上是平等的。對于人口較少的縣，若非農人口超過12萬且財政收入超過6000萬，可能被撤縣設為區，這些區域享有特定的自治權利。

區在中國行政體系中具有特殊地位，特別行政區如香港、澳門是為特殊目的設立的。自治區則主要是為照顧少數民族設立。根據憲法，行政區域劃分為省、自治區、直轄市、自治州、縣、自治縣、市、鄉、民族鄉和鎮。直轄市和較大城市下設區，而縣是基本的縣級行政區，可隸屬于省、自治區、直轄市或市。

市按規模和重要性分為直轄市、地級市和縣級市，它們分別對應省轄市和地（州）轄市，工作重心和政策支持各有側重。市在城市建設和管理上有更高的水平，而縣則在農業和扶貧方面投入更多。此外，市在吸引投資方面通常更具優勢。

總的來說，市和縣的主要區別體現在行政體制、工作重心、政策支持、管理水平和經濟吸引力等方面。市更側重城市發展，縣則更注重農村發展。