全球范圍內，共有21個國家被認定為發達國家，它們包括瑞典、美國、丹麥、芬蘭、新加坡、日本、荷蘭、比利時、德國、澳大利亞、韓國、法國、奧地利、瑞士、愛爾蘭、挪威、加拿大、英國、以色列和新西蘭，以及冰島。美國作為超級大國，憑借其高度發達的資本主義和在世界歷史中的重要角色脫穎而出。新加坡則以“國家資本主義”的經濟模式在亞洲地區享有盛譽，作為“亞洲四小龍”之一。

發達國家通常擁有高人類發展指數、人均國民生產總值、先進的工業化水平和優質的生活質量，這些指標標志著它們在全球經濟體系中的領先地位。與之相對的是發展中國家，包括那些經濟和技術發展相對滯后、生活水平較低的國家。聯合國定義的最不發達國家和地區，其人均國民生產總值標準為每年765美元以下，共有49個國家，其中29個是世貿組織成員。盡管中國、俄羅斯、巴西等一些發展中國家經濟增長迅速，但它們的發展仍高度依賴于發達國家的經濟支持和社會福祉。