投資估算的精度在項目不同階段有著明確的規定。在規劃階段,由于信息不完整,允許的誤差范圍較大,為±30%以上。進入項目建議書階段,誤差控制在±30%以內,這是項目主管部門審批項目計劃的重要參考。初步可行性研究階段,誤差進一步縮小到±20%,此時的估算對于投資決策的形成至關重要。而在詳細可行性研究階段,誤差要求嚴格控制在±10%,這是項目設計和經濟效果分析的精確依據。
投資估算并非一蹴而就,而是隨著項目進程逐步細化。在項目機會研究或項目建議書階段,投資估算為初步規劃提供參考;在初步可行性研究階段,它成為投資決策的關鍵依據;而在詳細可行性研究階段,投資估算對工程設計概算有控制作用,設計概算必須在批準的投資估算范圍內。此外,投資估算還是資金籌措和貸款計劃制定的重要依據,建設單位會根據它來規劃資金和申請貸款。