斷路器與繼電器是兩種在電路中發揮不同功能的開關元件。首要區別在于它們的作用領域。繼電器是一種小型的控制元件，主要用于輔助電路，其設計目的是利用小電流（如24V直流）來控制較大的電流或設備，通常不直接承受大電流，且不適用于頻繁操作。斷路器則屬于主電路的關鍵組成部分，它能夠控制單個或多個設備，具有較大的容量和保護功能，能在電流異常時自動斷開，以保護電路安全。

在工作原理上，繼電器的線圈由小電壓驅動，其主要任務是傳遞控制信號，觸點用于控制接觸器的動作，適用于控制電路邏輯程序。相比之下，斷路器更像是一個閘刀，當電流超過設定值時，它會自動斷開以防止過載，再次通電則需要手動復位。

在實際應用上，斷路器主要作為主電路的開關，用于開關電源，其結構直觀，具有明顯的通斷狀態，但不具備額外的保護功能。而繼電器則更多用于輔助電路，它的觸點數量和設計可根據具體需求進行調整，通斷電流相對較小，主要用于控制和指令傳遞。

總的來說，斷路器和繼電器各司其職，斷路器側重于主電路的保護與開關控制，而繼電器則更偏向于信號傳遞和控制電路的邏輯操作。