細胞膜的通透性是一個關鍵概念，它衡量了物質通過細胞膜的難易程度。生物體內的細胞膜作為半透膜，其對不同分子的通透性有所區分。首先，水分子是自由通過的，無阻礙；其次，像葡萄糖、氨基酸、尿素和氯離子這類小分子則可以穿透；然而，大分子如蛋白質、鈉和鉀則因為尺寸原因，難以通過細胞膜。

這種通透性的存在，對于維持細胞內外的水分平衡、物質交換、酸堿度和滲透壓至關重要。正常情況下，這些平衡對細胞功能至關重要。然而，在病理情況下，如過敏、創傷、燒傷或缺氧等，細胞膜結構和功能受損，通透性增強，可能導致組織水腫等不良反應。

此外，細胞膜還有多種功能。它不僅是細胞和細胞器的分隔者，為生命活動提供穩定的內部環境，其面積的增大也促進了各種膜上生物功能的進行。它還具有屏障作用，防止水溶性物質隨意進出。選擇性物質運輸是其另一個重要功能，伴隨著能量的傳遞，確保了精確的物質輸入和輸出。細胞膜還參與激素作用、酶促反應、細胞識別以及電子傳遞等生物過程，以及通過糖蛋白進行信息識別和傳遞，以及負責細胞與環境之間的物質轉運，包括被動擴散、主動運輸、基團轉運和通道蛋白介導的運輸方式。

總的來說，細胞膜的通透性是一個復雜的生理現象，它的正常運作對維持細胞生命活動和整體健康至關重要。