《殺生》改編自陳鐵軍的中篇小說(shuō)《兒戲殺人》，小說(shuō)通過(guò)油漆匠牛結(jié)實(shí)之死，勾畫了一個(gè)荒誕不經(jīng)的騙局。醫(yī)生通過(guò)一系列巧妙的設(shè)計(jì)，導(dǎo)演了一出全村人集體殺人的鬧劇，不僅成功地讓牛結(jié)實(shí)自愿被殺，而且成功地逃脫了殺人嫌疑。故事雖然發(fā)生在舊時(shí)代，但這個(gè)醫(yī)生并不是當(dāng)時(shí)腐朽的代表。相反，他是一個(gè)充滿智慧和理性的人物。他和其他村民一開始想置牛結(jié)實(shí)于死地，只是因?yàn)椤芭＝Y(jié)實(shí)是個(gè)無(wú)賴”，但并不是因?yàn)樗谀膫€(gè)具體的方面犯了多大的錯(cuò)誤。牛結(jié)實(shí)至死也沒(méi)有明白自己到底錯(cuò)在哪里，他只是一個(gè)“別人眼里無(wú)賴”。在醫(yī)生和其他村民合力設(shè)局讓他自己選擇“死亡”之前，他活得很好，甚至在“作惡”時(shí)也沒(méi)有誰(shuí)出來(lái)制止。“他拿走了老族長(zhǎng)視作性命的祖?zhèn)鲗氊悾舜彘L(zhǎng)的老婆，打了聯(lián)保主任的老婆，他偷了全村人的糧食……所有這些事情，在他做來(lái)輕而易舉，而村民們孤立無(wú)援倍感無(wú)奈。”也就是說(shuō)，牛結(jié)實(shí)所犯的“罪”，是他在無(wú)數(shù)個(gè)“別人眼里”的“無(wú)賴”行為，而這些行為的罪惡性，是社會(huì)公眾輿論賦予的，在法律和道德上并不具有天然的“罪惡”性。對(duì)于這樣的“罪犯”，法律的懲罰反而是不恰當(dāng)?shù)摹ａt(yī)生策劃了這起“謀殺案”，但并沒(méi)有得到任何人的認(rèn)可。他是一個(gè)理性的人，卻導(dǎo)演了一出荒誕的“謀殺”鬧劇。他得不到任何人的理解，只能借助社會(huì)輿論以一種“兒戲”的方式處理牛結(jié)實(shí)。在這個(gè)荒誕不經(jīng)的故事中，醫(yī)生的智慧和理性反而成了“迂腐”和“荒唐”。這也是知識(shí)分子在現(xiàn)當(dāng)代社會(huì)中常常遭遇的困境：智慧和理性并不能解決問(wèn)題，反而是以一種“兒戲”的方式對(duì)待世界更能輕松應(yīng)對(duì)。影片以一種模棱兩可的方式結(jié)束了醫(yī)生的故事：一方面，他成功地導(dǎo)演了這起“謀殺案”，并沒(méi)有承擔(dān)任何責(zé)任；另一方面，他在事后的自我反思中放棄了曾經(jīng)的驕傲與自負(fù)，選擇離開這個(gè)小鎮(zhèn)去往別處。影片沒(méi)有交代他是否會(huì)繼續(xù)遭遇曾經(jīng)的困境和難題，但可以肯定的是，這樣的命運(yùn)不會(huì)只降臨在某一個(gè)具體的知識(shí)分子頭上。