四大發明是中國古代創新的智慧成果和科學技術，包括造紙術、指南針、火藥、印刷術。1、造紙術，中國四大發明之一，東漢時，宦官蔡倫總結前人經驗，改進造紙工藝，用樹皮、麻頭等植物纖維為原料造紙，紙的質量大大提高。這種紙原料易找，價格便宜，易于推廣。此后紙的使用日益普遍，逐漸取代簡帛，成為人們廣泛使用的書寫材料；2、指南針，中國古代四大發明之一，是利用一根裝在軸上的磁針，在天然地磁場的作用下自由轉動并保持在磁子午線的切線方向上，磁針的南極指向地理南極，利用這一性能辨別方向。常用于航海、大地測量、旅行及軍事等方面；3、火藥，中國古代四大發明之一，由硝酸鉀、木炭和硫磺機械混合而成，在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發射藥和火箭、導彈的推進劑及其他驅動裝置的能源，是彈藥的重要組成部分；4、印刷術，中國古代四大發明之一，東漢漢靈帝時期發明的拓印是最早的印刷術，唐朝發明的雕版印刷術在唐朝中后期普遍使用，宋仁宗時畢升發明了活字印刷術，標志著活字印刷術的誕生。印刷術是人類近代文明的先導，為知識的廣泛傳播、交流創造了條件。