人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產之間的矛盾是我國社會主義初級階段的主要矛盾。1981年中國共產黨第十一屆六中全會指出：在社會主義初級階段，國家社會的主要矛盾是人民日益增長的物質文化需要同落后的社會生產力之間的矛盾。這個主要矛盾，貫穿于國家社會主義初級階段的整個過程和社會生活的各個方面，決定了根本任務是集中力量發展社會生產力。只有牢牢抓住這個主要矛盾，才能清醒地觀察和把握社會矛盾的全局，有效地促進各種社會矛盾的解決。就人民日益增長的物質文化需要而言，“人民”包括各階層人民群眾，具有整體性和層次性，“需要”是跟隨經濟和社會發展而不斷提高的，具有動態性和全面性；就落后的社會生產而言，包括生產力水平的落后，沒有實現工業化和經濟的市場化、社會化、現代化，也包括生產力的組織、經營和管理方式的落后。這個主要矛盾，深刻的反映了國家社會主義初級階段的特殊本質。