電子計算機的發展大致可以分為這幾個階段。第一代計算機（1940-1956）：以真空管為邏輯元件和存儲器件的計算機。這一時期的代表性計算機有ENIAC（電子數值積分計算機）和UNIVAC（通用自動計算機）。第二代計算機（1956-1963）：使用晶體管替代了真空管，大大減小了計算機的體積，降低了能耗，提高了運算速度和可靠性。IBM7090和PDP-1是這一時期的典型計算機。第三代計算機（1964-1971）：集成電路（IC）技術的出現使得計算機的體積進一步縮小，性能大幅提升。這一時期的計算機開始進入商業領域。第四代計算機（1971至今）：微處理器的發明標志著第四代計算機的開始。單個芯片上集成了成千上萬的晶體管，極大地推動了個人電腦（PC）的普及。Intel4004是世界上第一個商用微處理器。第五代計算機（研究中）：預計將基于人工智能（AI）技術，使用并行處理、超級計算機和量子計算等先進技術。截止2024年3月20日，這一代計算機仍處于研究與開發階段。