汽車的最大爬坡度，是指汽車滿載時在良好路面上用第一檔克服的最大坡度，它表征汽車的爬坡能力。爬坡度用坡度的角度值（以度數表示）或以坡度起止點的高度差與其水平距離的比值（正切值）的百分數來表示。汽車爬坡度表達了汽車爬坡的能力。只有當汽車牽引力大于上坡阻力和滾動阻力（空氣阻力不計）時，汽車才能爬上坡。表述這種汽車爬坡能力的計量方法就是百分比坡度，用坡的高度和水平距離的比例來表示，即百分比坡度＝tanθ×100%，其中θ是坡面與水平面的夾角。例如“汽車爬坡度”是30%，根據上述公式得：tanθ×100%=30%，即tanθ=30／100＝0.3，查三角函數表得θ≈16°42"，即此車可爬越的最陡坡度是16°42" 。如果汽車技術說明書上“汽車爬坡度”直接標注了角度，就是指此車可爬越的最陡坡度。根據汽車行業規定，只有百分比坡度標注方式才是符合標準的，如果僅標注數字，實際上也是百分比數字。需要說明的是，有些人將“汽車爬坡度”的百分比數值解釋為汽車可爬越的直接最陡坡度是錯誤的。對于經常在城市和良好公路上行駛的汽車，最大爬坡度在10°左右即可。對于載貨汽車，有時需要在壞路上行駛，最大爬坡度應在30%即16.5°左右。而越野汽車要在無路地帶行駛，最大爬坡度應達30°以上。