中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集是《楚辭》。《楚辭》打破了《詩經》四言為主、重章疊韻的體式，開創了新的詩體，對詩歌的發展起到了重要的推動作用；《楚辭》的詩歌形式是在楚國民歌的基礎上加工而成，篇中又大量引用楚地的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，因此具有濃厚的地方色彩，充滿濃郁的浪漫主義精神；屈原等詩人通過《楚辭》表達了對自由、真理和理想的追求，展現了人們堅定的信念和高尚的情操，這種強烈的情感表達和理想追求，使得《楚辭》成為了浪漫主義詩歌的典范，為后世的文學創作提供了重要的啟示和借鑒。《楚辭》講述了知識分子的獨善情懷、高潔品格或是展示了楚地的山川人物、歷史風情，具有濃厚的地域文化色彩，以其參差靈活的體裁以及“寄情于物”“托物以諷”的表現方法，開創了浪漫主義文學的詩篇，后世因此稱這種文體為“楚辭體”“騷體”，其中蘊含的深沉的愛國主義情懷和積極頑強的斗爭精神，還給所有追求光明、堅持正義的人士以精神上的鼓勵。