最早的經濟特區是深圳。深圳，這座位于中國南部珠江三角洲的城市，以其現代化和國際化的面貌著稱，是中國改革開放的重要窗口，深圳的歷史可以追溯到明朝時期，深圳的快速發展是在1979年成為深圳市之后，特別是在1980年被劃定為中國的第一個經濟特區后，深圳迎來了翻天覆地的變化，1979年深圳的GDP僅為1.97億元人民幣，而到了2019年，這一數字飆升至2.69萬億元人民幣，增長了1.4萬倍，年均增長率達到21.6%，深圳的高新技術產業發展尤為突出，平均每平方公里就有8.5家國家級高新技術企業，平均每天還有71件發明專利獲得授權，深圳還孕育了多家世界500強企業，如華為、騰訊等。經濟特區是在一個國家或地區內劃出一定范圍，實行特殊經濟政策和管理體制的區域，這種區域享有比其他地方更寬松的政策環境，以便吸引外資、促進出口、增加就業和引進先進技術。