清政府在鴉片戰爭中失敗的根本原因是清政府制度腐敗。英國較早的建立了資本主義制度，最早完成了工業革命，促進了資本主義生產力的迅猛發展，成為資本主義第一強國，擁有先進生產力和近代戰爭武器的英國在同腐朽的封建制度清王朝的較量中明顯處于優勢，這就決定了社會制度和生產力落后的清政府在鴉片戰爭中必然失敗的結局，腐朽的封建制度是失敗的根本原因。鴉片戰爭(1840年-1842年)，英國因東印度公司在中國走私鴉片被銷毀而對中國發動的一場戰爭，也是中國近代史的開端。戰爭的導火線是英國商人在中國廣東海城走私鴉片二十多年，被林則徐于1839年在廣東強行銷煙。戰爭以中國失敗并簽署了《南京條約》這一近代中國的第一個不平等條約告終。鴉片戰爭使中國開始淪為半殖民地半封建社會，喪失獨立自主的地位，加快了自然經濟的解體。