ESL課程，全稱EnglishasaSecondLanguage，意為“以英語為第二語言/外語”，是針對母語非英語的并把英語作為第二語言的語言學(xué)習(xí)者的專業(yè)英文課程。它是外國學(xué)生申請美國大學(xué)所必修的一門語言課程，旨在幫助國外的學(xué)生適應(yīng)美國教育，是他們過渡到美國教育體系的橋梁。ESL課程是全美語言學(xué)校最通用的世界級權(quán)威英語培訓(xùn)課程，分為不同的等級進行教學(xué)，一般有A~E級。學(xué)生通過學(xué)習(xí)可以有效提高自身的英語能力，以便更好地與以英語為母語的人士溝通。此外，通過參加ESL考試，考生不僅可以提高語言水平，還可以更加深入地了解英美國家的社會結(jié)構(gòu)和文化等，使自己的語言水平達(dá)到能夠順利在美國學(xué)習(xí)、生活的水平。在美國，很多學(xué)校都開設(shè)面向留學(xué)生的ESL課程，有些學(xué)校還會通過入學(xué)測試來確定留學(xué)生需要讀什么級別的ESL課程。此外，有些美國高中還會開設(shè)學(xué)術(shù)課程的ESL課程，比如ESL物理、ESL歷史等，以幫助留學(xué)生更好地過渡到基礎(chǔ)課程。