馬克思主義中國化的實質是馬克思主義與中國實際相結合。1、馬克思主義理論的具體運用，必須以民族國家的實際情況為基礎。這一“中國作風”和“中國氣派”的實質，就是馬克思主義的中國化，就是馬克思主義的民族化。馬克思主義中國化不僅是其帶有民族形式的問題，即不僅包括形式的轉化，具有民族形式，而且包括民族內容。只有形式的轉化，沒有內容的變化，或者相反，都不符合形式和內容的辯證關系。也不符合馬克思主義中國化及其歷史發展的現實。2、中國化馬克思主義與經典馬克思主義是有著內在聯系的，二者是一脈相承的。作為實踐理念的中國化馬克思主義，是以經典馬克思主義為其理論根據的，換言之，正是因為要將經典馬克思主義應用于中國實踐以改造中國社會，才會建立中國的馬克思主義實踐理念。因此，在中國化馬克思主義中，實質上已內蘊了經典馬克思主義的根本立場和基本思想，二者有著內在的無法分割的緊密聯系。3、馬克思主義中國化的過程，實際上包含了既相互區別又內在關聯的兩個重環節：一是建立中國的馬克思主，義實踐理念，即把馬克思主義基本理論“化”為中國的馬克思主義，也就是形成中國化馬克思主義。二是將中國的馬克思主義實踐理念應用于中國革命和建設具體實踐活動，即將馬克思主義經由中國的馬克思主義實踐理念再進一步“化”為中國的社會實踐。