最早出現的計算機網絡是ARPANET。是由美國國防部高級研究計劃局（ARPA）于1969年創建的一種計算機網絡。ARPANET是一種分組交換網，它的設計目標是為了實現分布式計算機之間的通信和資源共享。ARPANET的出現標志著計算機網絡技術的開端，也成為了后來互聯網的先驅1969年11月，美國開始建立一個命名為ARPAnet的網絡，但是只有4個結點，分布在洛杉磯的加利福尼亞州大學洛杉磯分校、加州大學圣巴巴拉分校、斯坦福大學、猶他大學四所大學的4臺大型計算機。對arparnet發展具有重要意義的是它利用了無線分組交換網與衛星通信網。通過專門的接口信號處理機（IMP）和專門的通信線路，相互連接把美國的幾個軍事及研究用電腦主機聯接起來。起初是為了便于這些學校之間互相共享資源而開發的。ARPANET采用了包交換機制。