對(duì)于現(xiàn)代世界的形成，20世紀(jì)是一個(gè)重要的時(shí)期。然而對(duì)于20世紀(jì)的開(kāi)端，學(xué)界有不同的觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，19世紀(jì)六，七十年代無(wú)疑是一個(gè)重要的分水嶺。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，1914年爆發(fā)的第一次世界大戰(zhàn)，是20世紀(jì)真正的開(kāi)始。20世紀(jì)初，自然科學(xué)領(lǐng)域取得了革命性的重大突破，量子力學(xué)與相對(duì)論的提出具有劃時(shí)代意義。1915年，愛(ài)因斯坦完成了“廣義相對(duì)論”，這是他“一生中最激動(dòng)、最緊張的時(shí)期之一”，“也是收獲最大的時(shí)期之一”。1916年，他完成了總結(jié)性論文《廣義相對(duì)論的基礎(chǔ)》按照廣義相對(duì)論，空間、時(shí)間不僅與變速運(yùn)動(dòng)有關(guān)，而且與物質(zhì)的質(zhì)量、分布狀態(tài)有關(guān)。它指出空間、時(shí)間不可能離開(kāi)物質(zhì)而獨(dú)立存在，空間結(jié)構(gòu)和性質(zhì)取決于物質(zhì)的分布。它在更深一層的意義上否定。