定義不同、產生條件不同。1、定義不同：中國特色社會主義是科學社會主義理論邏輯與中國社會發展歷史邏輯的辯證統一，而社會主義是一種社會學思想，誕生于16世紀初，主張整個社會應作為整體，由社會擁有和控制產品、資本、土地、資產等，其管理和分配基于公眾利益。2、產生條件不同：中國特色社會主義理論體系，是中國共產黨在改革開放和社會主義現代化建設實踐中，在不斷解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實的進程中創立和發展起來的，每一步進程，都透射出與時俱進的鮮明特征，充分體現著當代中國社會發展的歷史邏輯，而社會主義的最初形態是空想社會主義，16世紀的西歐，科學技術的迅速發展，社會勞動分工的細化，促進了商品生產，新航路的開辟，新大陸的發現，擴大了世界市場，資本主義生產方式的出現，是空想社會主義產生的現實前提。