老虎跳給西海子的財主做短工，借著給天樂茶園送菏葉的機會終于見到了燈草，這么多年過去，燈草仍然戴著當年他送的護身符。老虎跳目睹茶園的東家虐待燈草，刀砍了東家，帶著燈草逃出通州，兩人前無去路、后有追兵，最后雙雙跳進了運河。老龍蛋子知道了媳婦在百順堂干的一切后，親自帶人推倒了他當年立起的龍頭牌坊。燈草的死訊傳來，老龍蛋子這才意識到連家是真的敗落無望了，傷心不已。百順堂私運的貨被謝連甲中途劫走，謝連甲在運河上又繼續搶劫其他過往的船只，搶到了葉三車帶的船上，被葉三車所殺。金枝得到消息后苦于自己運的貨都是煙土之類不能報官，遂懷恨在心，派人去殺葉三車滅口。連陰天告訴蓑妹子關于葉三車已在外被害的傳言，蓑妹子不信葉三車已死，決定自己沿著大運河一路去尋找。臨走前蓑妹子把上一代的恩怨詳詳細細地告訴了兩個孩子，并做主給金瓜和伏天兒結了親，讓他們到埋著望日蓮衣物的大樹下拜堂。老龍蛋子終于在極度失望中死去，死前把所有的家業和百順堂一并賣給南運河的一個大戶，以此來報復他不孝的兒子和媳婦。連陰天把賣祖產的錢全都用來修了祖墳，一分錢也沒有拿到的金枝一把火燒了百順堂和她自己。大運河上顯赫一時的連家就此消失，但昔日的大少爺連陰天，還是在運河上當水警隊長。一天他在河汊里遇到了和當年的蓑妹子長得幾乎一模一樣的金瓜，連陰天下意識地問了一句當年問過蓑妹子的話，是誰讓你在這里抓魚的？金瓜告訴他，她爹葉三車回來了。